Le fjord en bouteille
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Serge Bouchard et ses fils Jean-Philippe et Benoît ont hérité d’une passion pour le gin qui remonte aux racines de leur arbre généalogique. Le gin coulait dans leurs veines bien avant qu’ils n’ouvrent la Distillerie du Fjord en 2016. En effet, les alambics artisanaux de la famille remontent à plusieurs générations. Le père de Serge, Bertrand, fabriquait du gin sur un réchaud Coleman dans son sous-sol. Cet alambic trône aujourd’hui au-dessus de la salle de dégustation de la distillerie. Avec ses cicatrices de soudure et ses pièces récupérées au Canadian Tire, le petit alambic ressemble à un droïde de La Guerre des étoiles. À la fois monument rustique et patrimoine familial, cette œuvre d’art raconte l’histoire de la distillation chez les Bouchard.
Crédit : MétéoMédia. L’animateur Nathan Coleman s’entretient avec Jean-Philippe Bouchard, cofondateur de la Distillerie du Fjord.
Cependant, ce n’est pas le passé familial qui a fait le succès du gin de la Distillerie du Fjord. Cet honneur revient plutôt aux arbres et aux végétaux qui poussent sur le sol de la forêt boréale. Dans la forêt, mère Nature mise sur la qualité et non la quantité. C’est ce qui a inspiré les Bouchard à développer la saveur de gin qui devait tout déclencher : Km12. Ce gin a été nommé en l’honneur du kilomètre 12 du chemin des Monts-Valin, où est puisée une eau naturellement pure au cœur de la forêt, non loin de la rivière Saguenay et du fjord sculpté par les glaciers.
Selon la saison, une marche dans la forêt boréale le long du fjord révèle des paysages luxuriants où on trouve des bourgeons de sapin baumier, du poivre des dunes, des nards des pinèdes, des feuilles de framboisier sauvage et des myriques baumiers, lesquels sont quelques-uns des ingrédients sauvages cueillis à la main de manière durable par des experts pour la distillerie. La figure féminine de la famille, mieux connue sous le nom de Lily, mesure ensuite des quantités précises de ces ingrédients pour les mélanger à des baies de genévrier biologiques. C’est ce qui confère au gin Km12 sa complexité gustative.
Crédit : MétéoMédia. La Distillerie du Fjord à Saint-David-de-Falardeau, Québec, Canada.
Il s’agissait ici de convertir les saveurs du gin London Dry en quelque chose de plus local en remplaçant les ingrédients traditionnels par les riches saveurs de la forêt boréale, notamment avec des végétaux régionaux ayant des goûts similaires. Par exemple, des notes de cannelle et de clou de girofle avec un profil épicé et boisé se trouvent dans une fougère douce qui pousse parmi les bleuetiers du Saguenay et qui est considérée comme une mauvaise herbe. Les cultivateurs de bleuets sont heureux de s’en débarrasser, et la distillerie l’utilise pour obtenir les notes d’épices recherchées.
La Distillerie du Fjord a réussi à embouteiller les délicates nuances des arômes de la forêt qui submergent le système olfactif lors d’une randonnée dans le fjord. Elle a capturé l’essence aromatique de la région et l’a transformée en l’un des meilleurs gins du Canada.
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