Coraux endommagés : un milliard de personnes pourraient en subir les effets
Un quatrième épisode de blanchiment des coraux depuis 1998 a été observé. Et il dure depuis deux ans autant dans l'Atlantique que dans le Pacifique et l'océan Indien.
Des barrières essentielles
Environ un milliard de personnes vivent à moins de 100 km de récifs de corail. Ces superorganismes attirent des millions de pêcheurs et sont ainsi une source de nourriture importante pour de très grandes populations. Les coraux attirent bien sûr de nombreux touristes, essentiels à l'économie de plusieurs communautés. De plus, les barrières de corail protègent les côtes des tempêtes en servant de brise-lame.
Bye-bye les couleurs
Mais selon une récente étude de l'Agence états-unienne d'observation océanique et atmosphérique, près de 84 % des récifs coralliens souffrent de blanchiment, soit l'expulsion des zooxanthelles, des algues qui leur donnent leurs couleurs vives, mais surtout des nutriments. Le réchauffement des eaux est la principale cause de cette situation. Rappelons qu'en 2023, l'eau dans l'Atlantique près de Key Largo en Floride a atteint 38,4 °C, ce qui est la température recommandée pour un spa. Si les hautes températures des eaux persistent, le corail pourrait mourir. Il est toutefois possible que les récifs récupèrent rapidement si l'eau se refroidit de façon durable. Il y a tout de même de l'espoir, car on a découvert cette année des refuges au sein de la Grande Barrière où le corail semble résister au réchauffement des eaux.
