Les glaciers ne survivront pas au XXIe siècle
2025 a été désignée comme l’année internationale de la préservation des glaciers par l’Unesco et l'Organisation météorologique mondiale (OMM). Pour l'occasion, l'OMM a compilé des données qui mettent en perspective l’état des glaciers terrestres dans un document publié lors de la journée mondiale des glaciers, le 21 mars 2025. Leurs constat est assez alarmant.
Les plus grandes pertes jamais enregistrées
Les glaciers sont une partie essentielle de l’écosystème terrestre. Leurs disparitions auront des répercussions importantes sur plusieurs populations et sur l’économie mondiale en général.
L’année 2024 était la troisième d’affilée où les 19 régions glaciaires du monde ont vu leurs superficies reculer de manière considérable. Depuis 2016, nous avons connu sept des dix années les plus dévastatrices pour les glaciers. Durant ces années, on a enregistré le niveau de fonte le plus élevé depuis 1975, année du début des compilations des données sur les glaciers terrestres. De plus, de 2022 à 2024, trois années consécutives ont subi la plus grande perte de masse glaciaire jamais enregistrée.
La fin des glaces éternelles
Selon le document, les glaces éternelles ne survivront pas au XXIe siècle. Il y a 275 000 glaciers sur Terre, qui couvrent 700 000 km2. Ceux-ci, avec les calottes glaciaires, contiennent 70 % de toute l’eau douce sur Terre. Leur disparition sera catastrophique pour l’humanité. La fonte des glaciers depuis l’an 2000 a relâché assez d’eau pour fournir à chaque individu sur terre trois litres d’eau par jour pendant 30 ans. Les glaciers terrestres sont essentiels à la survie des populations qui vivent en aval de ceux-ci. Ils accumulent de la glace durant la saison froide qui fond une fois la saison chaude et sèche arrivée. Sans eux de nombreuses populations devront être déplacées par manque d’eau potable.
Risques d’inondations
La fonte des glaciers est la deuxième plus importante contribution à la hausse du niveau des mers. Depuis trois décennies, cette fonte est responsable d’une élévation des océans de 18 mm. Ce chiffre peut sembler bénin, mais pour chaque millimètre d’élévation, 200 000 à 300 000 personnes supplémentaires sont menacées par des inondations annuelles. C’est près de 5,5 millions d’individus depuis 18 ans.
L’OMM estime que depuis 1975 les glaciers terrestres, sans le Groenland et l’Antarctique, ont perdu 9000 milliards de tonnes de glace. C’est assez pour recouvrir totalement l’Allemagne sous une couche de glace équivalente à un édifice de 10 étages.
Les glaciers qui ont enregistré une perte record de masse glaciaire sont ceux de la Scandinavie, du nord de l’Asie et de l’archipel du Svalbard.
