Mission GardeFeu : des microsatellites pour mieux détecter les feux de forêt
L'observation depuis l'espace devient un atout majeur pour détecter les incendies.
La mission GardeFeu représente une initiative essentielle pour lutter contre la menace croissante des incendies de forêt au Canada, qui ravagent chaque année plus de 2,1 millions d'hectares de forêt boréale. Son objectif : protéger les communautés, les ressources naturelles et les habitats fauniques grâce à la surveillance satellitaire, une première au pays.
Des microsatellites innovants
Ces microsatellites, pesant environ 75 kilogrammes chacun, seront positionnés en orbite terrestre basse, soit à environ 475 kilomètres d’altitude. À titre comparatif, l’orbite de la station spatiale internationale se situe à 400 kilomètres d’altitude.
Ils fourniront des informations essentielles pour :
Observer le comportement des feux en temps réel
Identifier les risques majeurs
Prendre des décisions éclairées pour protéger les Canadiens
De plus, les données recueillies contribueront aux prévisions de qualité de l’air, cruciales pour les populations vivant près des zones touchées par la fumée. La mission GardeFeu devrait être lancée en 2029 à temps pour la saison des incendies de forêt.
Comprendre la menace avant d’agir
Avec les changements climatiques, la superficie touchée par les incendies pourrait doubler dans les prochaines décennies. Chaque saison, des centaines de feux peuvent éclater simultanément. La capacité à prédire quels feux risquent de devenir incontrôlables est essentielle pour prioriser les interventions. Les satellites GardeFeu, équipés de capteurs infrarouges avancés, permettront d'estimer avec précision le périmètre, l’intensité et la vitesse de propagation des incendies. Cela aidera les gestionnaires à éviter des évacuations inutiles, concentrer les ressources là où elles sont le plus nécessaires et réduire les pertes humaines, matérielles et économiques.
Actuellement, les experts dépendent de satellites étrangers qui ne fournissent pas d'images pendant les moments critiques, notamment en fin d’après-midi et en début de soirée, quand la chaleur et les vents sont à leur maximum.
Le compte à rebours est commencé
D’ici le déploiement complet de la Mission GardeFeu en 2029, un premier satellite sera lancé pour permettre de valider et démontrer l’efficacité de cette technologie avant d'entreprendre la réalisation des étapes finales. Parallèlement au développement de la mission, les équipes au sol et les intervenants à l’échelle du pays seront formés sur l’utilisation optimale des données satellitaires fournies par la constellation GardeFeu.
Bien que la durée de la mission soit initialement de cinq ans, elle pourrait être prolongée pour continuer à fournir des données cruciales aux gestionnaires d'incendies de forêt.
Une initiative visionnaire
GardeFeu est un projet du gouvernement canadien, orchestré par l'Agence spatiale canadienne, le Service canadien des forêts, ainsi que le Centre canadien de cartographie et d'observation de la Terre de Ressources naturelles Canada et Environnement et Changement climatique Canada.
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