Félicitations, un baiser, un verre, et voilà! Vous êtes un Terre-Neuvien!
Suivez Nathan Coleman dans son périple à travers la province de Terre-Neuve-et-Labrador.
En avril 1947, Terre-Neuve-et-Labrador envoie une délégation à Londres pour entamer les démarches en vue de devenir une province canadienne. C’est également l’année où l’Ontario autorise les bars à servir des spiritueux au public pour la première fois en trente ans. Coïncidence? Sûrement pas, surtout lorsqu’on a déjà assisté à un Screech-In.
Le Screech-In est une cérémonie tenue dans de nombreux pubs de la place dans le but d’initier les visiteurs à la culture de Terre-Neuve-et-Labrador. Le rituel commence par quelques expressions terre-neuviennes traditionnelles, suivies du baiser d’une morue et d’un verre de rhum à boire d’un trait. Félicitations, vous êtes désormais un Terre-Neuvien honoraire!
Mais pourquoi embrasse-t-on une morue? Parce que ce poisson était le moteur de l’économie de Terre-Neuve-et-Labrador bien avant qu’elle ne devienne une province canadienne en 1949. À l’époque, on envoyait de la morue aux Antilles en échange de rhum. La morue salée est devenue l’aliment national de la Jamaïque, tandis que le rhum est devenu la boisson emblématique de Terre-Neuve-et-Labrador. Ce rhum était très puissant, et personne ne semblait s’en soucier jusqu’à l’arrivée de troupes américaines, pendant la Seconde Guerre mondiale, qui attendaient d’être déployées outre-mer. On leur a offert du rhum et, comme tout bon soldat, ils l’ont avalé d’un trait. Leur visage s’est contorsionné et ils ont poussé un cri strident (screech). L’histoire s’est répandue, et dès qu’ils arrivaient à Terre-Neuve, les soldats réclamaient un verre de ce rhum qui les ferait hurler.
Nathan Coleman, animateur de l'émission, avec Brian Day (alias Skipper Lukey), propriétaire et exploitant du bar Christian's.
Les Screech-In ont lieu dans toute la province, mais à St. John’s, la célèbre rue George est l’endroit par excellence pour devenir un Terre-Neuvien honoraire. Il semblerait qu’aucun autre endroit en Amérique du Nord ne sert plus de boissons alcoolisées au pied carré. Les gens affluent ici comme des macareux pour assister à un Screech-In.
Dans la plupart des pays, obtenir la citoyenneté est un processus fastidieux. Il faut remplir de longs formulaires gouvernementaux et s’acquitter de plusieurs formalités administratives avant de pouvoir prêter serment. Mais ce n’est pas le cas à Terre-Neuve-et-Labrador, et surtout pas au bar Christian’s. Avec son décor chaleureux et son bar bien garni, le Christian’s est aussi un lieu de rencontre pour les serveurs et le personnel des établissements de la rue George. Fondé en 1979, le Christian’s est le plus ancien bar sur cette rue. Aujourd’hui, le skipper (capitaine) Lukey anime régulièrement des cérémonies de Screech-In tout en divertissant les visiteurs avec la langue, la culture et l’histoire unique de Terre-Neuve-et-Labrador. Peu importe d’où vous venez, vous repartirez en tant que Terre-Neuvien honoraire après avoir passé une soirée avec le skipper Lukey.
Cet article est un publireportage de Choice Hotels.