Bonne nouvelle : cet élément tant attendu fait son retour
Le solstice d’hiver a lieu aujourd’hui, samedi 21 décembre. Cela signifie que les heures d’ensoleillement commenceront à augmenter dès maintenant.
Si vous attendiez avec impatience le retour de la lumière et des journées plus longues, votre heure est enfin venue.
Le retour de la lumière
Le solstice d’hiver, soit le jour le plus court de l’année, est aujourd’hui, samedi 21 décembre. Il s’est officiellement produit plus tôt samedi matin, à 4 h 20 exactement. À partir de ce moment, les heures d’ensoleillement ont commencé à augmenter de façon graduelle. Si on observe le graphique suivant, on remarque que la courbe commence à augmenter vers le haut à partir du 21 décembre.
Mais attention, les longues journées d’été sont encore loin devant nous : on ne gagnera qu’une seule heure de luminosité par jour d’ici la fin du mois de janvier. C’est tout de même une belle petite victoire, surtout pour les personnes qui souffrent du manque de lumière qui accompagne les saisons de l’automne et de l’hiver. Et même s’il faudra faire preuve d’un peu de patience, la lumière est bel et bien au bout du tunnel!
Le solstice d’hiver, c’est quoi?
La journée la plus courte de l’année a lieu au solstice d’hiver, puisque c’est le moment où le pôle Nord est à son point le plus éloigné du Soleil. Dans l’hémisphère nord (celui dans lequel nous sommes), cela équivaut à la saison hivernale alors que, dans l’hémisphère sud, cette date correspond au début de l’été.
La date du solstice d’hiver, tout comme celle du solstice d’été, de l’équinoxe d’automne et de l’équinoxe du printemps, peut changer chaque année. « C’est généralement le 21 ou le 22 décembre. C’est arrivé par le passé de le voir un 20 ou un 23, mais c’est plus rare », affirme Alexandra Giroux, météorologue.
Elle nous explique pourquoi cette date fluctue selon les années : « la raison pour laquelle la date change s’explique par le fait que notre calendrier s’étend sur 365 jours, alors qu'une rotation complète de la Terre est plutôt de 365 jours 5 heures, 48 minutes et 46 secondes. On ajoute une année bissextile pour contrebalancer cette différence, mais ce n’est pas une solution parfaite ».
Le même principe s’applique pour le lever et le coucher du soleil. Alors que le coucher du soleil se fera un peu plus tard chaque jour à Montréal, ce sera un peu différent pour le lever du soleil. En effet, le lever du soleil se fera aussi progressivement de plus en plus tard, il faudra attendre au 5 janvier pour voir le soleil matinal arriver de plus en plus tôt.
Ce retour inégal s’explique encore une fois par le fait que notre façon de mesurer le temps n’est pas parfaitement synchronisée avec le mouvement des astres, ce qui peut causer des petits décalages dans les jours ou dans les heures, dans ce cas-ci.
Un hiver qui arrive en force
La date du solstice d’hiver est la même que le début de l’hiver astronomique, qui se déroule du 21 décembre 2024 au 20 mars 2025. Attention à ne pas le confondre avec l’hiver météorologique, qui, lui, commence le 1er décembre.
Et en parlant de début, c’est un départ marqué pour la saison hivernale (même si vous aviez peut-être l’impression que c’était déjà commencé!). En effet, un puissant système s’apprête à toucher la province ce week-end. C’est l’est du Québec qui sera le plus affecté par le passage de ce système : certains secteurs pourraient recevoir jusqu’à 25 cm de neige.
Les provinces maritimes et Terre-Neuve seront également grandement touchées par les précipitations de neige et les forts vents. De plus, au moment d’écrire ces lignes, plusieurs alertes sont en vigueur, dont une de froid extrême.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.