Voici la plus grande preuve de l’existence de la vie extraterrestre
Ces éléments pourraient confirmer la vie extraterrestre. Explications.
K2 18B
Le télescope spatial James-Webb a détecté la plus importante preuve de l'existence de la vie extraterrestre jusqu'à présent. Située à 124 années-lumière, l’exoplanète K2 18B est une mini-Neptune située dans la zone habitable par rapport à son étoile, une naine rouge. Cette planète est 2,5 fois plus grande et 9 fois plus massive que la Terre. Découverte en 2015, K2 18B a déjà fait l'objet d'observations la plaçant dans le haut du palmarès en ce qui concerne les exoplanètes présentant le potentiel de soutenir la vie complexe. Les scientifiques avaient spéculé qu'elle pourrait être couverte d'eau liquide. La présence de grandes quantités de vapeur d'eau et de CO2 avait été suggérée.
Photo : NASA
Instruments MIRI
Grâce aux instruments MIRI de James-Webb, la présence d’une importante biosignature a été détectée dans son atmosphère. En ce qui concerne cette biosignature, il s’agit du sulfure de diméthyle (DMS) et disulfure de diméthyle, deux éléments qui sont associés à la vie primitive, notamment au phytoplancton.
Photo : NASA
La prudence
Étant donné que l'atmosphère de cette planète peut contenir des éléments à l'origine de l'activité biologique, K2 18b attire l'attention des scientifiques depuis plusieurs années. Toutefois, les auteurs de l'étude soulignent qu'il faut interpréter les résultats avec la plus grande prudence. Ils auront besoin de plus de temps d'utilisation du télescope pour confirmer leur hypothèse. Soulignons que cette découverte est la plus convaincante à ce jour dans cette quête de trouver l'activité biologique à l'extérieur du système solaire.
Photo : NASA
Source : The Astrophysical Journal Letters