La chaleur s'en vient au Québec, mais pas où vous pensez
Mardi, l'endroit le plus chaud au Québec devrait être ... à 1 000 km au nord de Montréal. Il fera plus chaud en Jamésie que dans la métropole. Explications.
Une météo toujours étonnante
Un des plaisirs de rapporter les phénomènes météorologiques est qu'ils ne cessent jamais de nous surprendre. On ne parle pas seulement des évènements extrêmes, mais parfois de simples incongruités comme celle que le Québec va vivre cette semaine. Alors qu'au cours du week-end, le mercure est descendu jusqu'à -22° à Inukjuak et -9° Radisson, c'est dans la même région que l'on va retrouver le point le plus chaud du Québec en début de semaine. Il y aura bien sûr une poussée d'air doux sur l'ouest de la province. Mais le long du littoral de la Baie-James devrait être l'endroit le plus chaud de tout le Québec mardi. Le grand responsable est l'effet de Foehn.
Un vent qui fait effet
Quand un vent franchit une barrière de montagnes, il est contraint de s'élever le long du versant au vent. En s'élevant, la pression atmosphérique diminue et l'air se refroidit. Si l'air est assez humide, sa température peut atteindre le point de rosée, ce qui entraîne la condensation de la vapeur d'eau et la formation de nuages, et parfois de précipitations. Une fois que l'air a franchi le sommet des montagnes, il descend sur l'autre versant. En descendant, la pression atmosphérique augmente et l'air se réchauffe. Cet air, ayant perdu de l'humidité sur le versant au vent, est maintenant plus sec et plus chaud. C'est par ce phénomène notamment que la Vallée de la Mort en Californie est l'endroit le plus chaud sur la planète. L'air du Pacifique doit traverser les hautes montagnes de la Sierra Nevada avant de redescendre asséché et réchauffé sur la vallée.
Foehn réchauffe le nord
C'est ce qui va se produire en début de semaine au nord de l'Abitibi, soit en Jamésie. L'air en provenance du sud-ouest va rencontrer des reliefs, notamment la crête d'Ishpatina, le point le plus élevée de tout l'Ontario, et va redescendre asséché et réchauffé vers la Jamésie. Résultat: Waskaganish devrait être l'endroit le plus chaud au Québec. On y prévoit d'ailleurs un maximum de 21° mardi après-midi, alors qu'à Montréal, on ne devrait pas dépasser les 17°, et le maximum prévu à Québec sera de 15°. Le phénomène sera évidemment beaucoup moins intense au Québec qu'il l'est habituellement dans la Vallée de la Mort. Mais pour la Jamésie et le nord de l'Ontario, c'est tout de même une anomalie de 10° à 15° au-dessus des normales de saison.
Le nord en avance
Waskaganish devrait donc atteindre le chiffre magique des 20° comme maximum avant d'autres villes québécoises qui n'ont toujours pas eu cette chance. Le mercure a frôlé les 20° à Val-d'Or le 28 avril, mais le maximum a été de 19,3°. Situation semblable à Rimouski le 29 avril alors que la maximum a été de 19,6°. Gaspé et Sept-Îles n'ont pas encore approché cette marque, avec des maximums de 16,2° et 12,9° les 28 et 29 avril.
Avec la collaboration de Patrick Duplessis, météorologue.