Le printemps, c'est le temps des sorties en plein air et... des tiques
Le retour des promenades en forêt veut aussi dire le réveil des tiques.
La maladie de Lyme
Avec la douceur, la neige fond et les tiques se réveillent. Elles deviennent actives à partir de 4 °C et atteignent leur niveau optimal d'activité autour de 25°. La tique peut transmettre l'anaplasmose, la babésiose, mais surtout la maladie de Lyme. Le nom de la maladie vient de la ville de Lyme, au Connecticut. Il y a eu une éclosion d'arthrite survenue chez des enfants en 1977. C'était la première fois qu'on observait cette maladie.
Des régions épargnées
Une douzaine d’espèces de tiques sont présentes au Québec. Comme les tiques peuvent être transportées par des oiseaux, elles se trouvent dans presque toutes les régions du Québec. Toutefois, les tiques ne sont pas toutes porteuses de la bactérie. La seule espèce qui peut transmettre la maladie de Lyme au Québec et dans le nord-est de l'Amérique du Nord est la tique Ixodes scapularis, aussi appelée « tique du chevreuil » ou « tique à pattes noires ». Au Québec, selon les données de surveillance disponibles, les tiques Ixodes scapularis sont établies dans certains secteurs de toutes les régions du Québec, à l'exception de la Côte-Nord, du Nord-du-Québec, du Nunavik et des Terres-Cries-de-la-Baie-James.
Ne pas s'exposer
Depuis une quinzaine d’années, on observe une forte progression du nombre de cas de maladie de Lyme déclarés au Québec, ainsi qu’une forte augmentation de la proportion de personnes ayant contracté l'infection dans la province. Cette proportion est passée d’environ 50 % en 2013 à près de 86 % en 2023. Les hivers moins froids expliquent en partie leur prolifération. Pour éviter les piqûres lors d'activités extérieures, portez des vêtements longs de couleur claire et évitez d'exposer vos jambes ou vos chevilles. Au retour, examinez bien vos vêtements et votre équipement de plein air, car une tique pourrait s'y être cachée.