La Niña s'éteint, que se passera-t-il maintenant?
La Niña s'est éclipsée aussi discrètement qu'elle est arrivée. Comment son absence va-t-elle changer le cours des prochains mois? Quelques réponses.
Au revoir La Niña
Les experts ont publié jeudi l'annonce de la disparition du phénomène La Niña, alors que les températures de l'eau dans une région clé de l'océan Pacifique sont redevenues autour de la normale. Il est peu probable que nous voyions La Niña ou El Niño dans les mois à venir. Une configuration neutre va sans doute dominer le Pacifique à l'approche de la saison estivale.
Des répercussions majeures
La Niña fait partie de l'oscillation australe El Niño (ENSO), un contexte général de variations de la pression atmosphérique et des vents qui modifie les températures de surface dans l'océan Pacifique équatorial. L'ENSO entraîne des changements dans l'atmosphère qui ont des répercussions sur toute la planète. On parle officiellement d'un épisode de La Niña lorsque les températures de l'eau autour de l'équateur dans l'océan Pacifique sont inférieures d'au moins 0,5 °C aux températures saisonnières durant plusieurs mois. (El Niño est le contraire de La Niña, donc des eaux plus chaudes)
On passe au neutre
Les prévisionnistes du Centre américain de prévision du climat (CPC) ont annoncé l'arrivée des conditions de La Niña en janvier, après de nombreux mois au cours desquels la configuration a laissé entrevoir son arrivée imminente. Il s'agissait d'une manifestation faible et marginale du phénomène qui n'a pas exercé une forte influence sur les conditions météorologiques mondiales. La Niña a pris fin en mars, a indiqué le CPC dans sa mise à jour mensuelle de jeudi, nous propulsant dans une configuration neutre au cours de laquelle les températures de l'eau sont proches des normales de saison. Il est possible que l'influence de La Niña persiste quelque peu dans l'atmosphère au cours des semaines à venir, avant de s'estomper à l'approche de la saison estivale.
Peu d'influence
Il y a plus de chances que l'ENSO-Neutre se maintienne tout au long de l'été, avec une petite possibilité que La Niña tente de revenir d'ici à l'automne. Les conditions neutres pourraient entraîner une augmentation du nombre d'ouragans. Les anomalies de température observées pendant les périodes ENSO neutres sont généralement négligeables. On ne parle donc pas d'influence significative sur les conditions météorologiques à l'échelle mondiale.
Plus d'ouragans?
Le passage au point mort de l'ENSO supprime un facteur clé qui peut donner aux météorologues un indice sur les tendances générales de la saison à venir. Chez nous, on va devoir se fier à des contextes atmosphériques et océaniques à plus petite échelle cet été. Les conditions neutres dans le Pacifique tendent à réduire le cisaillement des vents qui soufflent sur l'océan Atlantique, éliminant ainsi un obstacle critique qui étouffe souvent l'activité des cyclones tropicaux. C'est l'un des principaux facteurs à l'origine des prévisions d'une saison des ouragans supérieure à la moyenne cette année dans l'Atlantique.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.