Première en plus de 30 ans en Australie : des millions menacés par un cyclone
Le cyclone Alfred fonce vers une ville majeure. Près de 3 millions de personnes se préparent au pire.
Dans la nuit de jeudi à vendredi
L'Australie est en état d'alerte alors que le cyclone Alfred fait un demi-tour sans précédent vers la troisième plus grande ville du pays. Brisbane, situé à moins de 750 km au nord de Sydney, compte plus de 2,5 millions d'habitants. Cette ville majeure, capitale de l'État du Queensland, est confrontée à la menace imminente d'une tempête très violente. Le cyclone devrait toucher terre jeudi dans la nuit ou tôt vendredi matin.
Intensification
Le système se déplace lentement, les météorologues ont donc du mal à établir des prévisions précises, ce qui est une tâche complexe dans le cas d'un cyclone puissant et instable. Mais les experts sont unanimes : le système devrait s'intensifier à mesure qu'il s'approche de la côte.
Une première en 34 ans
Alfred deviendrait le premier cyclone à toucher directement la région en 34 ans. Le dernier a été Nancy en 1990. Et il est à prévoir qu'Alfred sera au moins aussi puissant que l'a été Nancy. En 1990, les vents les plus forts avaient été estimés à 110 km/h. Alfred devrait atteindre et même dépasser cette force. Mais c'est surtout la pluie qui risque de causer le plus de problèmes.
Le paradis des surfeurs
Au sud de Brisbane, dans la région de Gold Coast, les accumulations pourraient se situer entre 300 et 600 mm de pluie. Avec des rafales dépassant les 120 km/h, des vagues de 4 à 6 mètres sont possibles. La ville de Gold Coast est une importante attraction touristique. On y retrouve le fameux district « Surfers Paradise » et la tour Q1, le plus haut gratte-ciel résidentiel au monde avec ses 323 mètres de hauteur.
État d'urgence
La combinaison de ces fortes précipitations et de l'onde de tempête créera des risques d'inondation importants, affectant à la fois les zones côtières et l'intérieur des terres. L'état d'urgence a été déclaré et des ordres d'évacuation ont été donnés pour les zones vulnérables. Une alerte cyclonique a également été émise pour l'ensemble de la région côtière, invitant les habitants à prendre des précautions immédiates. Il est fortement conseillé d'éviter de se déplacer vers ces zones visées par le cyclone Alfred.
Avec la collaboration de Bertin Ossonon, météorologue.